Malawi

► Estado de África sudoriental. Limita con Tanzania al N y E, Mozambique al E y S, y con Zambia al O. Su superficie es de 94 300 km² con un total de 11 370 000 h. La capital es Lilongwe. La moneda oficial es el kwacha malawi y los idiomas, el inglés y el nyanja (chichewa). Las religiones mayoritarias son el protestantismo, el catolicismo y los cultos animistas. El territorio se extiende sobre el margen meridional del lago Malawi, el valle del río Shire, y el macizo del Mulanje. El clima es tropical y la vegetación de selva tropical se ha sustituido por la sabana. La población está constituida por tribus bantús. La agricultura se centra en el maíz, mandioca y arroz y la ganadería en el bovino y caprino. El sector industrial lo hace en la transformación de alimentos.

► HISTORIA En tiempos remotos perteneció al reino bantú. Protectorado inglés de Nyasilandia desde la segunda mitad del s. XIX, fue explotada mediante las plantaciones coloniales. En 1953 fue incorporada, con las Rhodesias, a la Federación de África Central, de la que se separó e independizó. Llegó a la independencia en 1964, adoptando el nuevo país el nombre de Malawi. A. K. Banda fue nombrado presidente vitalicio en 1971. No obstante, en 1994 Bakili Mulizi, líder del Frente Democrático Unido, venció en las primeras elecciones democráticas y se convirtió en nuevo presidente del país. Mulizi revalidó su cargo en las elecciones de 1999. En 2004 Bingu wa Mutharika, del Frente Democrático Unido (UDF), fue elegido presidente.

País de África sudoriental.

Superficie: 118.484 km² (45.747mi ²). Población (est. 2002): 10.520.000. Capitales: Lilongwe y Blantyre (judicial). Casi la totalidad de la población está compuesta de africanos de raza negra de habla bantú (ver lenguas bantúes). Idiomas: inglés (oficial), chewa y lomwe. Religiones: protestantismo, catolicismo, Islam y religiones tradicionales. Moneda: kwacha. El territorio se caracteriza por las impresionantes tierras altas y los extensos lagos, con bosques que ocupan cerca 40% de la superficie total. El valle del Rift se extiende de norte a sur y contiene el lago Malawi. La agricultura ocupa 80% de la fuerza de trabajo; entre los cultivos de consumo interno se encuentran el maíz, el cacahuete (maní), los frijoles y guisantes, y entre los de exportación el tabaco, el té, la caña de azúcar y el algodón. También contribuyen a la economía la minería del carbón y la extracción de piedra caliza. Los principales productos industriales son el azúcar, la cerveza, los cigarrillos, el jabón, los químicos y los textiles. Malawi es una república unicameral; el jefe de Estado y de gobierno es el presidente. Poblada desde 8000 BC, la región fue ocupada por pueblos de habla bantú entre los s. I y IV AD, los cuales fundaron estados separados. En 1480 crearon la Confederación maravi, que abarcó la mayor parte de la región central y meridional del territorio malawi. En 1600 el pueblo ngonde fundó un reino en la zona septentrional, y en el s. XVIII se creó allí el estado chikulamayembe. El comercio de esclavos floreció durante los s. XVIII–XIX, en la misma época en que el Islam y el cristianismo llegaron a la zona. En 1891 Gran Bretaña estableció su autoridad colonial sobre el territorio, creando el protectorado de los distritos de Nyasalandia, que en 1893 se convirtió en el protectorado británico de África Central y, en 1907, en Nyasalandia. Las colonias de Rhodesia del Norte y Rhodesia del Sur y Nyasalandia constituyeron una federación y pasó a ser miembro de la Commonwealth británica. En 1966 se convirtió en república, con Hastings Banda como presidente. En 1971 fue designado presidente vitalicio, manteniéndose en el poder durante tres décadas, hasta su derrota en las elecciones pluripartidistas de 1994. En 1995 se promulgó una nueva constitución.